Un Fabricante de Equipo Original (OEM) es una empresa que fabrica productos para otra compañía basándose en el diseño de esta última. Un buen ejemplo es Foxconn, que fabrica teléfonos para Apple. Foxconn no realiza ningún tipo de investigación ni diseño para los productos de Apple.
Apple diseña sus productos y, aunque no los fabrica, estos tienen cualidades únicas. La empresa que realiza el diseño conserva la propiedad intelectual, no el OEM.
Un ejemplo ajeno a la tecnología para este proceso es la reproducción asistida por terceros. Si una pareja entrega el material genético de su bebé a otra persona para que geste el embarazo, el bebé no tendrá relación consanguínea con la persona que dio a luz.
En el mundo de los OEM no hay muchas empresas malas porque las noticias corren rápido. Por ejemplo, si Apple le confiara la receta de los AirPods a un OEM, este fabricante no debería utilizar esa receta para producir auriculares similares sin el consentimiento de Apple. De lo contrario, el OEM no volvería a trabajar para ninguna gran marca.
Respetar la información confidencial es crucial para el éxito en el mundo de los OEM. Es por esto que no hay muchas empresas OEM ‘malas’. Aquellas que no cumplen con estos estándares a menudo encuentran dificultades para sobrevivir.
TABLA DE CONTENIDO
BENEFICIOS DE ASOCIARSE CON UN OEM
Los OEM, o Fabricantes de Equipo Original, son importantes, especialmente en las industrias automotriz y tecnológica.
Cuando una empresa trabaja con un OEM, obtiene muchos beneficios. Tomemos a Apple como ejemplo: Apple diseña el producto, pero no tiene que preocuparse por su fabricación. Esto les permite enfocarse en otras áreas, como la venta de sus productos y la publicidad.
A Apple se le puede considerar un Revendedor de Valor Añadido (o VAR, por sus siglas en inglés). Compran componentes a los OEM, añaden valor a través de su tecnología y software patentados y, finalmente, venden el producto terminado a los consumidores.
Estratégicamente, los VAR no fabrican todas las piezas que necesitan para su producto final. Por ello, recurren a los OEM para que las produzcan por ellos. Los OEM ya cuentan con el equipo y la experiencia en manufactura, lo que ayuda a los VAR a ahorrar dinero en costos de producción.
Una gran diferencia entre los OEM y los VAR es a quién le venden. Los OEM suelen vender a otras empresas, mientras que los VAR generalmente venden al público general.
En resumen, estos son los beneficios que obtendrías al contratar los servicios de un OEM:
- Experiencia técnica: Al trabajar con un OEM, tienes la oportunidad de aprovechar su experiencia y especialización en determinados procesos de fabricación o ensamblaje. Tienen un profundo conocimiento sobre la producción de bienes porque lo han hecho durante muchos años.
- Tiempo de entrega: Trabajar con un OEM puede acelerar la disponibilidad de tu producto. Ellos ya cuentan con las herramientas y el conocimiento técnico necesarios para llevar tu producto desde una idea hasta algo que puedas vender rápidamente.
- Eficiencia de costos: Un OEM puede ahorrarte dinero en la fabricación de tu producto. Utilizan maquinaria profesional, optimizan la mano de obra y emplean una cadena de suministro inteligente para producir grandes volúmenes a la vez, lo que reduce el costo de cada unidad fabricada.
- Estándar de calidad: Los OEM se aseguran de que tu producto sea lo mejor posible. Siguen tus estándares de calidad y utilizan equipos especializados para verificar cada detalle. Esto significa que tu producto quedará perfecto, lo que mantendrá satisfechos a tus clientes y mejorará la reputación de tu marca.
DESVENTAJAS DE TRABAJAR CON UN OEM
En realidad, no existen desventajas. Sin embargo, lograr que tu producto destaque entre la multitud implica invertir más tiempo y dinero.
- Presupuesto de desarrollo: Si vas a trabajar con un OEM, eso significa que primero deberás invertir mucho dinero en la investigación y desarrollo del producto. También tendrás que pagar la configuración de una nueva línea de producción, incluyendo los moldes de inyección de plástico, que siempre son muy costosos.
- Tiempo de desarrollo: Además de gastar mucho dinero, invertirás mucho tiempo hasta obtener un prototipo que luego pueda llevarse a la fabricación en masa. La fabricación de un molde de plástico típico toma entre 6 y 8 semanas. También tendrás que realizar pruebas para asegurarte de que el producto cumpla con las certificaciones requeridas, lo cual puede tardar meses.
Pero tú ya tenías planeado todo eso, así que ¿qué más podría salir mal?
NO DESCUIDES LA PROTECCIÓN DE LA PROPIEDAD INTELECTUAL
Bueno, si tu producto se convierte en un éxito en el mercado, lo más probable es que alguien quiera copiarlo; después de invertir tanto dinero en I+D, eso es lo último que deseas.
Asegúrate de trabajar en la protección de tu propiedad intelectual. En cierto modo, muchas empresas que recurren a los OEM deben sentirse como Coca-Cola.
Custodiando celosamente su fórmula secreta y asegurándose de que ningún competidor le ponga las manos encima.
Algunas llegan al extremo de dividir el proceso de fabricación en dos o tres plantas diferentes; de esa manera, nadie conoce la receta completa.
También puedes asegurarte de investigar a fondo a las empresas OEM para ver si las compañías que las han utilizado anteriormente están contentas con ellas o si han sufrido algún tipo de plagio o estafa.
Algunos recomiendan utilizar un diseño falso al buscar tu empresa de manufactura OEM, para evitar que demasiadas personas conozcan el diseño real antes de comenzar con la producción.
Definitivamente recomendamos proteger tu propiedad intelectual pero, como mencionamos en nuestro artículo sobre las Reglas de DFM, no lo lleves demasiado lejos. Si estás trabajando en un dispositivo electrónico nuevo en el mercado, asegúrate de echarle un vistazo.
OEM VS. ODM: ¿CUÁL ES MEJOR PARA TU NEGOCIO?
La diferencia entre un OEM vs. un ODM es que el ODM fabrica el producto según sus propias especificaciones. El ODM es el dueño del diseño, no tú. Luego, el producto fabricado se personaliza con tu logotipo y se lanza al mercado.
Por lo general, un ODM solo permite personalizaciones muy pequeñas en su diseño, como el color del producto o la impresión de logotipos y patrones en la carcasa. Si deseas desarrollar un producto mucho más personalizado, tendrás que recurrir a un OEM.
Como se mencionó anteriormente, la opción de trabajar con un OEM implica que tendrás que invertir una gran cantidad de tiempo en el desarrollo de tu producto. Los desafíos se presentan especialmente durante el primer lote de producción, cuando el diseño se fabrica por primera vez.
Un OEM podría no ser el socio de manufactura que necesitas si estás intentando construir un negocio en torno a, por ejemplo, productos de electrónica de consumo masivo como bocinas Bluetooth o secadoras de cabello.
Para productos ‘genéricos’ que requieren un bajo nivel de personalización, las empresas ODM serán tu socio de manufactura ideal; ellas ya han invertido en I+D, cuentan con los moldes y tienen líneas de producción configuradas y listas para recibir pedidos.
Para encontrar a los fabricantes adecuados en China, consulte este artículo. En este espacio comparto mis mejores estrategias para establecer contacto con proveedores chinos.
Ten en cuenta que, por su propia naturaleza, los OEM manejan productos que requieren millones de dólares para su desarrollo; no pueden permitirse cometer errores, ya que eso significaría pérdidas millonarias para sus clientes y el riesgo de quebrar definitivamente.
Este tipo de interacción es increíblemente común entre muchas empresas reconocidas de las que probablemente hayas oído hablar; por ejemplo, Foxconn, un OEM taiwanés, fabrica productos diseñados por Apple, Huawei, Google, Dell y Nintendo.
¿QUÉ ES EL COMERCIO OEM?
El comercio OEM generalmente se refiere a la compra y venta de piezas OEM; y al hablar de piezas OEM, nos referimos a piezas originales del fabricante.
Este tipo de comercio OEM, enfocado en buscar piezas hechas por el fabricante original, es algo de lo que oirás hablar principalmente en la industria automotriz.
Muchos, en un intento por encontrar una mejor oferta, intentan conseguir las piezas directamente de los fabricantes de automóviles en lugar de los concesionarios, y es así como nace el término “comercio OEM”.
PIEZAS OEM Y DE POSVENTA
Las piezas de posventa son un concepto importante que se debe comprender antes de adentrarse en el ecosistema OEM. Primero, comencemos por definir qué son las piezas de posventa y por qué son importantes.
Para ponerlo en palabras sencillas, digamos que rompes la cubierta del motor de tu Toyota mientras realizas algo de mantenimiento. Tienes dos opciones: comprar una pieza OEM a través de un distribuidor autorizado de Toyota, o conseguir una pieza de repuesto más económica que cumpla la misma función que la original. Esto último es lo que llamamos piezas de posventa.
Las piezas de posventa son piezas de repuesto de una pieza original (pieza OEM). La pieza de posventa es más económica, pero la desventaja es que podría ser menos robusta, menos duradera y no ser totalmente compatible. Además, podrías enfrentar problemas con la garantía si solicitas reparaciones después de haber instalado piezas de posventa en tu máquina.
Sería un error decir que las piezas de posventa son necesariamente de mala calidad. Al buscar repuestos, ten en cuenta que existen organismos certificados que garantizan la calidad y seguridad de dichas piezas. Algunas de las autoridades más reconocidas son la Asociación de Certificación de Piezas de Automóviles (CAPA), E-Mark y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA).
EMPAQUE OEM
Una empresa OEM se encarga de todo el proceso de manufactura, lo cual incluye el empaque final del producto.
Aunque una empresa como Apple, que diseña el producto, también será muy específica respecto al aspecto y la textura que debe tener el diseño del empaque, corresponde a la planta OEM abastecerse de los materiales y configurar la línea de empaque.
El empaque OEM también incluye cajas personalizadas, huacales, bases, tarimas y otros materiales que se utilizan para enviar el producto desde la planta de manufactura hacia los almacenes y, posteriormente, a las tiendas minoristas.
Hay muchos factores que intervienen en el empaque OEM, razón por la cual algunas empresas OEM podrían incluso decidir subcontratar esta operación en particular a otras compañías.
Ya que estamos hablando de empaques, aquí tienes un artículo sobre empaques sostenibles para productos electrónicos.
GARANTÍA OEM
Entonces, si un producto viene defectuoso, ¿quién es el responsable de repararlo o reemplazarlo?
Bueno, si eres el cliente final —digamos que compraste un iPhone y viene defectuoso—, irías a una tienda de Apple para que lo reparen o te lo reemplacen, de acuerdo con los términos de la garantía de Apple.
Tú, como cliente final, no acudirías a un fabricante OEM para realizar reclamaciones de garantía.
Pero si eres Apple, y tu socio OEM es Foxconn, y todo un lote de iPhones viene defectuoso, entonces, por supuesto, Foxconn es responsable de reparar o reemplazar el producto defectuoso, tal como probablemente se estipule en un contrato de garantía OEM.
El fabricante OEM identificaría las piezas a reemplazar o reparar mediante la etiqueta de identificación. No existe una solución única para todos los casos, ya que cada tipo de pieza puede tener diferentes marcados (grabado electroquímico, tampografía, impacto neumático, marcado láser, etc.).
Un marcado de buena calidad debe ser duradero y resistir todo el ciclo de vida de la pieza. Su propósito es permitir la identificación del número de parte, así como la fecha de manufactura, en cualquier momento de la vida útil del producto.
ALGUNOS EJEMPLOS DE OEM
El modelo OEM es un modelo de negocio predominante en varias industrias:
- Automotriz
- Comunicaciones
- Equipos de computo y periféricos
- Electrónica de consumo
- LoT industrial
- Médico
- Aerospacial
Aquí tienes algunos ejemplos prácticos de empresas conocidas para ayudarte a visualizar mejor el concepto de OEM.
En la industria automotriz, las compañías automovilísticas como BMW compran componentes a fabricantes OEM como Bosch y Continental. Luego, estos componentes adquiridos se integran en el automóvil final, el cual se vende bajo el nombre de BMW.
En la electrónica de consumo, Samsung es un proveedor clave para los productos de Apple. El gigante coreano suministra paneles de pantalla para el iPhone. En ese contexto, Samsung es un fabricante OEM. Al mismo tiempo, también compiten contra Apple con sus propios teléfonos inteligentes Samsung Galaxy.
En el campo aeroespacial, Airbus y Boeing compran motores a GE Aviation o Safran Aircraft Engines. Tanto GE como Safran son fabricantes OEM que suministran equipos para aeronaves que, finalmente, se venden bajo el nombre de Airbus y Boeing.
REFLEXIONES FINALES
Contratar los servicios de un fabricante OEM es común en todos los campos de la manufactura. Es la mejor manera de acelerar su entrada al mercado manteniendo al mismo tiempo el control de los requisitos de diseño. La desventaja es que tendrá que confiar su diseño a un tercero y asegurarse de proteger su propiedad intelectual.
